Préparer son cheval pour l’hiver, nos conseils

L'hiver approche, et pour les propriétaires de chevaux, cette période de l'année nécessite une attention particulière. En effet, les conditions climatiques plus rudes peuvent impacter la santé, le bien-être et la condition physique des chevaux. Dans cet article, nous vous proposons des conseils pratiques pour préparer efficacement votre cheval à l’arrivée du froid.

1. Anticiper les soins vétérinaires pour un cheval robuste tout l’hiver

La santé de votre cheval est primordiale pour affronter la saison hivernale. Avant que les températures ne baissent, nous vous conseillons de faire un état des lieux global de l’état de votre cheval afin de vérifier que tout est en ordre. Voici les points essentiels à surveiller :

• Vaccinations et vermifuges : Vérifier que les vaccins sont à jour, surtout pour les maladies respiratoires comme la grippe équine. De même, un programme de vermifugation adapté au début de l’hiver est essentiel, car les parasites peuvent affaiblir l’organisme de votre cheval.
• Vérification des pieds et des sabots : Le sol humide et boueux augmente le risque de fourchettes pourries et d’autres infections. N'hésitez pas à demander conseil à votre maréchal-ferrant.
• Suivi de l’état corporel : Durant l’hiver, les chevaux ont tendance à perdre du poids à cause du froid. Ils brulent plus de calories pour maintenir leur température corporelle. Effectuer un suivi régulier de son état corporel pour ajuster son alimentation si nécessaire.

2. Aménagement du box et du pré : un environnement adapté à la saison hivernale

L’environnement dans lequel vit votre cheval joue un rôle crucial pour son bien-être en hiver. Que ce soit en box ou au pré, il est essentiel de lui offrir des conditions de vie adaptées pour qu’il reste en bonne santé.

• Le box : Dans un box, privilégiez une litière de qualité et changez-la régulièrement pour maintenir un espace sec et propre. L’humidité favorise les maladies respiratoires, alors assurez-vous d’aérer le box quotidiennement.
• L’abri au pré : Si votre cheval vit au pré, un abri solide est indispensable pour le protéger du vent, de la pluie et de la neige. Idéalement, cet abri devrait être suffisamment spacieux pour que plusieurs chevaux puissent s’y abriter sans stress.
• Amélioration du drainage : Un sol boueux peut causer des blessures et des problèmes d’infections aux sabots. Travailler le drainage autour des zones fréquentées, comme l’abri ou la zone d’alimentation. Si vous en avez la possibilité, vous pouvez également stabiliser les zones les plus abimées comme devant l’abri ou près du râtelier à foin.
• Couvertures : L’utilisation d’une couverture dépend des besoins spécifiques de chaque cheval. Les chevaux plus âgés, amaigris, ou fragiles bénéficieront souvent d’une couverture imperméable et chaude. Veillez toutefois à surveiller régulièrement pour éviter les frottements ou les blessures dues à une couverture mal ajustée.

3. Alimentation et compléments alimentaires : adapter la ration pour l’hiver

L’alimentation est un pilier de la préparation hivernale de votre cheval. Avec le froid, l'organisme de votre cheval consomme plus d’énergie pour maintenir sa température. Voici quelques conseils pour adapter sa ration :

• Fourrage en quantité suffisante : Le foin est la principale source de chaleur interne, car la digestion des fibres génère de la chaleur. Augmentez donc sa ration de foin pendant l’hiver, idéalement en plusieurs petits repas pour éviter l’ennui et maintenir une bonne digestion.
• Compléments énergétiques : Si votre cheval a besoin d’un apport énergétique supplémentaire, pensez aux compléments alimentaires riches en fibres et en matières grasses, comme la pulpe de betterave ou l’huile de lin.
• Sel et minéraux : En hiver, les chevaux peuvent moins boire à cause de l’eau froide. Assurez-vous qu’il ait toujours accès à de l’eau tiède et propre, et complétez son alimentation avec du sel et des minéraux pour stimuler sa consommation d’eau et compenser d’éventuelles carences.
• Vitamines et suppléments : Pour les chevaux qui travaillent ou les chevaux plus âgés, il peut être judicieux d’intégrer des compléments en vitamine C, en oméga 3, ou en probiotiques pour soutenir leur système immunitaire et digestif.

4. Gestion des ressources : anticiper pour éviter les pénuries

L'hiver peut parfois entraîner des pénuries de certaines ressources. Il est donc conseillé de prévoir suffisamment de fourrage, de paille et d’alimentation avant le début de la saison froide.

• Stock de foin : La demande de foin augmente souvent en hiver, il est donc préférable d’en stocker suffisamment dès l’automne. Assurez-vous que votre réserve soit à l’abri de l’humidité pour éviter les moisissures.
• Matériel de soins : Avoir une trousse de soins d’urgence et des produits de soins pour sabots à portée de main est indispensable pour pallier les petits bobos hivernaux et les éventuelles urgences.
• Équipements adaptés au froid : Les conditions météorologiques peuvent parfois être imprévisibles. Préparez des équipements pour transporter de l'eau, des outils pour casser la glace, ainsi que des lampes de poche et des accessoires réfléchissants pour sécuriser les déplacements de votre cheval.

5. Activité physique : adapter l’entraînement en hiver

Même en hiver, il est important que votre cheval continue à faire de l’exercice. Toutefois, certains ajustements sont nécessaires pour éviter les blessures et préserver sa santé.

• Échauffement et récupération : Le froid peut augmenter le risque de raideurs musculaires. Prévoyez un échauffement plus long et une phase de récupération douce pour limiter les tensions musculaires.
• Surfaces d’entraînement adaptées : Si vous avez accès à un manège couvert, c’est idéal pour les séances hivernales. Si ce n’est pas le cas, privilégiez les sols non glissants et évitez les terrains trop durs ou gelés pour protéger les articulations de votre cheval.
• Variété des exercices : En hiver, il peut être judicieux de réduire l’intensité des séances mais d’introduire des exercices variés, comme le travail à pied, les exercices d’assouplissement, ou les longues rênes pour garder le moral et la condition physique de votre cheval.

6. Entretenir la robe d’hiver de votre Cheval

Les poils jouent un rôle clé dans la régulation de la température corporelle de votre cheval. Voici comment en prendre soin pendant l'hiver :

• Brossage régulier : Même en hiver, brossez votre cheval pour éliminer la poussière et stimuler la circulation sanguine. Cela aide à maintenir un pelage propre et brillant.
• Tonte ou pas ? : Si votre cheval travaille intensément, la tonte peut être une solution pour éviter qu’il ne transpire trop. Mais pensez à le couvrir plus chaudement après une tonte.

En conclusion

Préparer son cheval pour l’hiver nécessite une approche globale qui prend en compte la santé, l’environnement, l’alimentation et l’exercice. En anticipant les besoins spécifiques de votre cheval et en ajustant sa routine, vous pouvez lui offrir un hiver confortable et serein. En suivant ces conseils, vous permettrez à votre cheval de maintenir sa condition physique, d’éviter les risques de blessures et d’infections, et de rester en bonne santé jusqu’au retour des beaux jours.