Myopathie atypique : Comprendre, prévenir et agir

Si vous êtes propriétaire d’un cheval vivant au pré, la myopathie atypique est un sujet de santé qui ne vous est probablement pas étranger. Faisons le point sur cette maladie afin de mieux la reconnaître et d’adopter les bons gestes pour protéger votre compagnon.

Qu’est-ce que la myopathie atypique ?

La myopathie atypique, aussi connue sous le nom de Myoglobinurie Atypique des chevaux au pré, est une maladie grave et souvent fatale qui affecte les chevaux au pré. C’est une maladie saisonnière qui se manifeste principalement à l’automne et au printemps, lorsque les conditions climatiques sont propices.

Cette maladie provoque une dégénérescence musculaire importante des muscles posturaux, respiratoires mais aussi du cœur : le myocarde.
La myopathie atypique est le résultat d’une intoxication liée à l’ingestion des graines et des plantules (jeunes plantes) de l’érable sycomore et de l’érable negundo.

Tous les équidés sont susceptibles de contracter la maladie, cependant ceux qui vivent au pré ou sortent au paddock sont plus exposés au risque d’intoxication.
La myopathie atypique sévit principalement en Europe avec près de 75% des cas en Belgique, France et Allemagne.

Les symptômes de la myopathie atypique

Les symptômes de la myopathie atypique apparaissent souvent de façon brutale et nécessitent une vigilance accrue. Il est important de repérer les signes le plus tôt possible car la myopathie atypique est fatale dans 75% des cas et ce dans les 48 à 72h suivant le début des symptômes.

Voici les symptômes qui doivent vous alerter :

• Raideurs et douleurs musculaires
• Difficulté ou incapacité à tenir debout
• Transpiration excessive, même au repos
• Urine de couleur foncée due à la destruction des cellules musculaires
• Difficultés respiratoires
• Tremblements
• Les muqueuses sont foncées (gencives et yeux)

Ces indicateurs vont vous permettre de poser un diagnostic rapidement. Il est conseillé d’alerter votre vétérinaire au plus vite car la maladie peut évoluer rapidement vers une paralysie et des complications cardiaques graves.

Comment protéger vos chevaux ?

A l’heure actuelle, il n’existe aucun antidote capable de contrer les toxines. Il est donc essentiel d’agir en prévention pour protéger vos chevaux.
La meilleure prévention consiste à limiter l'accès des chevaux aux prés bordés d’érables sycomores et negundo, surtout durant les périodes à risque (automne et printemps).
Cependant, cette vigilance est mise à mal en automne quand les samares (souvent appelés hélicoptères) peuvent voler à plus d’une centaine de mètres de l’arbre.

Voici quelques mesures de prévention pour éviter l’intoxication :

• Surveiller les prés : retirer les graines et feuilles tombées des érables.
• Veiller à une alimentation suffisante : lorsque l’herbe se fait plus rare, il est conseillé de mettre à disposition du foin pour réduire la consommation de plantes potentiellement toxiques.
• Nettoyer régulièrement les abreuvoirs : les samares peuvent facilement atterrir dans les abreuvoirs, il est donc important de les surveiller, surtout en automne.

Enfin, nous vous conseillons d’apprendre à reconnaitre les différents érables ainsi que leurs feuilles, leurs samares etc. Tous les érables ne sont pas toxiques pour les équidés.

Pour conclure

Face à la myopathie atypique, votre meilleure protection pour votre cheval est la prévention. Limitez au maximum les possibilités d’ingestion de plantules et de samares.
Si vous reconnaissez des symptômes semblables à ceux évoqués plus haut, contactez votre vétérinaire.