Tout savoir sur la gourme des chevaux

La gourme est une maladie bien connue dans le monde équin, mais elle reste une source d’inquiétude pour de nombreux propriétaires d’équidés. A travers cet article, l’idée est de vous expliquer tout ce que vous devez savoir pour prévenir, reconnaître et traiter cette infection.

Qu'est-ce que la gourme ?

La gourme est une maladie infectieuse causée par une bactérie, Streptococcus equi. Cette infection, très contagieuse, touche principalement les chevaux jeunes, bien que tous les équidés puissent être affectés. Elle se manifeste par une inflammation des voies respiratoires supérieures et des ganglions lymphatiques.

Origine et transmission

La bactérie se transmet par contact direct avec un cheval infecté, mais aussi via des objets contaminés (seaux, matériel d’écurie) ou des surfaces partagées. Les environnements surpeuplés et les mouvements de chevaux entre écuries augmentent donc le risque de propagation.

Symptômes typiques et diagnostic

Les premiers signes de la gourme apparaissent généralement dans les 3 à 10 jours après l’infection. Voici les principaux symptômes à identifier :

• la fièvre : c’est souvent le premier signe observé lors de la contamination du cheval,
• l’air abattu : le cheval peut paraître fatigué ou apathique,
• les écoulements nasaux : ils sont d’abord clairs, et deviennent rapidement purulents,
• le gonflement des ganglions lymphatiques : les zones autour de la gorge du cheval deviennent douloureuses et peuvent parfois être accompagnées d’abcès,
• les difficultés respiratoires : dans les cas graves, une obstruction des voies respiratoires peut survenir.

Diagnostic

Pour poser un diagnostic précis, il faut faire appel à votre vétérinaire afin que ce dernier puisse réaliser des examens, notamment une analyse bactériologique des écoulements nasaux ou des prélèvements des ganglions.

Prévention : comment protéger vos chevaux ?

La prévention de la gourme repose sur plusieurs pratiques clés, voici les recommandations d’usage :

Mesures d’hygiène

• Isolement des nouveaux arrivants : garder les nouveaux chevaux en quarantaine pendant au moins deux semaines.
• Nettoyage régulier : désinfectez régulièrement les équipements partagés et les installations.
• Matériel individuel : évitez au maximum d’utiliser le même matériel pour plusieurs chevaux.

Surveillance et gestion

• Surveillez les symptômes : évaluez régulièrement l’état de santé de vos chevaux.
• Limitez les contacts : évitez les rassemblements d’équidés si un cas de gourme est suspecté.

Que faire si votre cheval a contracté l’infection

Si votre cheval présente des symptômes de gourme, il est essentiel d’agir rapidement.
Dans un premier temps, il est indispensable de séparer immédiatement le cheval infecté pour éviter la contamination avec ses congénères. Ensuite, appeler votre vétérinaire pour qu’il puisse confirmer le diagnostic et vous recommander un traitement adapté.

Sollicitez le vétérinaire rapidement dans les cas suivants :

• Votre cheval présente une fièvre persistante.
• Les gonflements deviennent extrêmement douloureux ou interfèrent avec la respiration.
• Vous suspectez une contamination dans l’écurie.

FAQ sur la gourme

La gourme est-elle mortelle ?
Dans la plupart des cas, la gourme n’est pas mortelle, mais des complications comme la gourme métastatique peuvent survenir.

Combien de temps un cheval reste-t-il contagieux ?
Un cheval peut rester contagieux plusieurs semaines après la disparition des symptômes. Un test vétérinaire permet de confirmer la fin de la contagion.

Peut-on éradiquer la gourme dans une écurie ?
Avec des mesures strictes de nettoyage, d’isolement et de surveillance, il est possible de contrôler la propagation.

Conclusion

La gourme est une maladie sérieuse, mais une bonne prévention et une réaction rapide peuvent limiter ses conséquences. En cas de doute, n’hésitez jamais à consulter votre vétérinaire pour garantir la santé et le bien-être de vos chevaux.