Nourrir un cheval atteint de la maladie de Cushing

La maladie de Cushing est fréquente chez les chevaux âgés. Elle est issue d’un dérèglement hormonal et touche particulièrement les chevaux de plus de quinze ans. Bien qu’il n’existe pas de traitement pour guérir un cheval de cette maladie, adapter son alimentation permet de lui apporter confort et bien-être. On vous en dit plus sur ce syndrome qui fait partie des principales maladies du cheval.

La Maladie de Cushing, c’est quoi ?

Il parait important de rappeler les caractéristiques de la maladie de Cushing. Egalement appelée «dysfonctionnement intermédiaire hypophysaire de Pars» (PPID), cette maladie touche particulièrement les poneys et les chevaux de plus de 15 ans. A l’origine de la maladie de Cushing : une dégradation de cellules de l’hypothalamus, une glande située à la base du cerveau. Cette dégénérescence provoque un grossissement de l’hypophyse, qui produit une quantité importante de la protéine ACTH. Elle va ensuite stimuler la production d’hormones de stress, responsables des symptômes ressentis par le cheval.

Les symptômes

Les signes de la maladie chez un cheval sont difficiles à reconnaître, et ils ne le deviennent qu’à un stade avancé de la maladie.

Les symptômes sont variés :

• Un amaigrissement soudain,
• Une importante transpiration,
• Une accélération de la pousse des dents et des pieds,
• Un changement au niveau des poils : ils sont longs, bouclés et emmêlés,
• Une grande consommation d’eau,
• Une régulation difficile de la température corporelle : importante transpiration ou au contraire, une absence de transpiration,
• Une fourbure,
• Une léthargie (extrême affaiblissement),
• Une répartition anormale des graisses

Comment nourrir un cheval atteint de la maladie ?

Aucun traitement n’existe pour soigner la maladie. Il permet uniquement de soulager les symptômes du cheval

malade. Et pour que ce traitement fonctionne, il convient d’y associer un régime alimentaire particulier. La gestion de l’alimentation d’un cheval atteint de la maladie de Cushing est similaire à un cheval atteint de fourbure. C’est-à-dire que l’on va rechercher à travers l’alimentation, le maintien d’un poids adapté, et des apports riches en fibre et pauvres en glucides non structuraux (sucre, amidon, fructane).

Ainsi, voici quelques conseils pour une alimentation adaptée à un cheval âgé

atteint du syndrome de Cushing :

• Si vous lui donnez du foin, trempez le afin de réduire le taux de sucre qu’il contient,
• Essayez d’éviter de lui donner des aliments à base de céréales, car ils sont riches en amidon,
• Adoptez le fourrage comme base essentielle de son alimentation. Il a besoin d’une dose qui représente au minimum 1,5% de son poids,
• Choisissez un foin contenant une faible teneur en sucre,
• Pour le moindre changement alimentaire, effectuez le progressivement,
• Evitez de placer votre cheval dans une pâture trop riche.

L’alimentation a un rôle essentiel dans le traitement d’un cheval atteint de la maladie de Cushing. Elle permet de lui apporter davantage de confort et peut même contribuer à son espérance de vie.