La tendinite chez le cheval

C'est l'une des principales maladies du cheval: La tendinite touche le système locomoteur du cheval ou du poney, et peut remettre en cause son avenir sportif. Pour éviter la retraite prématurée, il est donc important de la prévenir, de la reconnaitre et de bien la soigner.

Qu'est ce que la tendinite chez le cheval?

La tendinite est une rupture des fibres qui composent un tendon. Cette rupture peut être plus ou moins partielle et provoque une hémorragie intra-tendineuse en raison de la déchirure des vaisseaux capillaires associés.  L’inflammation associée à cette rupture des fibres tendineuses est responsable de la douleur ressentie par le cheval, qui va le plus souvent exprimer son inconfort en boitant.

Le tendon est une sorte de corde fibreuse reliant les muscles aux os. Au niveau des membres on retrouve le tendon fléchisseur profond (perforant) lié à la bride carpienne, et le tendon fléchisseur superficiel (perforé).

Les causes de la tendinite du cheval

Un cheval peut déclarer une tendinite pour plusieurs raisons. La plupart du temps, il s’agit d’une lésion de fatigue du tendon et/ou du muscle associé, provoquée par exemple par un sol ou un entraînement inadapté, un problème de ferrure, ou encore un défaut d'aplomb.

Un choc ou un coup peut également être à l’origine de la rupture des fibres.

Enfin, un cheval ayant déjà déclaré cette pathologie est susceptible de garder une fragilité et présente donc un risque de récidive, c’est pourquoi il est important d’en tenir compte dans la gestion de l’équidé, de ses soins et de son travail.

Comment reconnaître une tendinite?

Un cheval qui présente une chaleur, une rougeur, une douleur, une déformation ou une boiterie localisée peut souffrir d’une tendinite. Chacun de ces symptômes doit alerter le propriétaire, qui doit appeler rapidement un vétérinaire afin d'établir un diagnostic précis. Le protocole de soins doit être mis en place dès que possible afin d'éviter une aggravation de la pathologie.

Comment soigner une tendinite chez le cheval?

Dans un premier temps, il est impératif d’immobiliser le cheval en le laissant au box et au repos le temps d’obtenir un diagnostic précis : La sollicitation du tendon concerné risque d’empirer la lésion initiale ce qui rendrait la guérison plus longue et difficile.

Faites appel à votre vétérinaire, qui mettra en œuvre les moyens nécessaires (Examen visuel à l’arrêt, en mouvement, palpation, échographie, radio…) pour établir un diagnostic et vous indiquer la marche à suivre. Les soins auront tout d’abord pour objet de stopper l’inflammation du tendon (anti inflammatoires), puis de permettre aux fibres de se reconstruire. Dans certains cas, la chirurgie peut être nécessaire afin de faire disparaitre les éventuels tissus nécrosés et faciliter la guérison.

Il existe différents protocoles de soins, et seul votre vétérinaire est apte à connaitre le plus adapté. L’immobilisation (partielle ou complète) est souvent préconisée. Elle peut être accompagnée ou suivie d’une ferrure orthopédique, d’une rééducation (exercices, balnéothérapie, massages…), de PRP (injection de plasma dans la lésion), d’ondes de choc, d’apport de cellules souches, d’application de produits vétérinaires, de pose de bandes… Tout dépend du type de lésion et de la réponse du cheval aux soins initiaux mis en œuvre.

Dans tous les cas, la reprise du travail devra se faire progressivement, et uniquement après avoir obtenu le feu vert du vétérinaire qui aura préalablement vérifié la cicatrisation de la lésion tendineuse. Un protocole de reprise d'activité est généralement proposé par le vétérinaire, en commençant par quelques minutes de pas en main chaque jour, puis en augmentant la fréquence et la durée des sorties avant de reprendre le travail monté.

Les conséquences de la tendinite du cheval

Un cheval ayant subi une tendinite sera fragilisé à l’endroit de la lésion, et risque également de compenser cette pathologie sur les autres membres. Il est donc important de tenir compte de cette faiblesse, dans les soins (douche, bandes, gels pour tendon) et le travail mis en place (choix des sols qui ne devront pas être trop profonds, progressivité, protections au travail).

On constate parfois une déformation du tendon concerné, même après guérison. Au-delà de la conséquence esthétique que cela présente, il faudra prendre garde à utiliser des protections adaptées pour ne pas blesser le cheval en comprimant une zone tendineuse déformée, par exemple.

Comment prévenir la tendinite?

Certains équidés sont plus fragiles que d’autres et à précautions égales, la tendinite peut survenir chez un cheval et pas l’autre. Cependant, il est important de privilégier un sol correct, ni trop profond ni trop dur, pour travailler. Si le sol n’est pas idéal, il est recommandé de s’en tenir aux allures inférieures et d’écourter la séance.

Dans tous les cas, un échauffement progressif est important, de même qu’un temps de récupération après l’effort, permettant aux muscles d’éliminer les toxines accumulées avant que le cheval ne soit immobilisé au box pendant de longues heures - s'il n'a pas la chance de profiter d'un paddock ou d'une pâture.

Lorsqu'un cheval a déjà été touché par une tendinite, la prévention est d'autant plus importante afin de limiter les risques de récidive, pouvant mener à des tendinites chroniques qui compromettent la carrière du cheval de sport.

S’il est recommandé de soulager les chevaux sujets à la fatigue tendineuse grâce à des soins locaux comme des douches, gels, bandes de repos ou de travail, il n’est cependant pas indispensable d’en faire de même pour les chevaux sans problème particulier.

Prise en charge de la tendinite par Cavalassur

Formule de base : Prise en charge à 50%

Formule Confort : Prise en charge à 100%

Formule Zen : Prise en charge à 100%

Formule Carat : Prise en charge à 70%

Formule Vétéran: Prise en charge à 50%

Formule Essentielle : Prise en charge à 100%

Pour connaitre les franchises, plafonds et conditions tarifaires de chaque formule, consultez le tableau comparatif des prises en charge.

Article rédigé avec l'aide du Dr Philippe Lassalas, vétérinaire