Enrichir l’environnement de son cheval au box

Plusieurs options s’offrent à vous au moment de choisir le mode d’hébergement de votre cheval : pré, écurie active, box etc. Aujourd’hui, nous vous donnons nos conseils pour enrichir l’environnement des chevaux vivant au box. Un environnement monotone peut entraîner de l’ennui, du stress et même le développement de stéréotypies. Il existe plusieurs moyens pour lui offrir un box plus stimulant et agréable afin qu’il devienne une zone de confort.

Pourquoi est-il important d’enrichir le box d’un cheval ?

Le cheval est un animal curieux et social, dans la nature, il passe la majorité de son temps à brouter, interagir avec ses congénères et explorer. Le fait d’être au box dans un environnement réduit peut impacter de manière négative le mental du cheval.
En effet, sans stimulation, le cheval peut s’ennuyer et développer de la frustration. Ces émotions négatives peuvent engendrer des comportements stéréotypiques tels que le tic à l’appui, le tic à l’air etc. Vous pourrez également observer des signes qui montrent que le bien-être général de votre cheval diminue.

Que faire pour remédier à l’ennui au box ?

L’enrichissement va permettre de stimuler l’esprit de votre cheval, d’améliorer son confort et son bien-être et ainsi de prévenir les comportements indésirables. Plusieurs solutions s’offrent à vous pour améliorer l’environnement de votre cheval.

1. L’enrichissement visuel

Tout d’abord, vous pouvez vous assurer que le box de votre cheval soit ouvert pour qu’il puisse voir ses congénères et les sentir. Il serait aussi idéal que le cheval ait une vue sur l’extérieur et que son box soit lumineux.
Vous pouvez aussi installer divers objets et accessoires dans son champ de vision pour susciter son intérêt.

2. L’enrichissement sonore

Les chevaux sont sensibles aux bruits et ont une audition plus développée que la notre. Ils sont capables de reconnaitre la voiture de leur propriétaire à plusieurs kilomètres.
C’est pourquoi, il sera préférable d’éviter les environnements trop bruyants ou trop stressants pour votre cheval. L’idée est que le box soit sa « safe place » et qu’il s’y sente confortable.
Si vous en avez les moyens, vous pouvez également diffuser de la musique classique. Les bienfaits de ce genre musical ont été reconnus pour relaxer les chevaux en cas de situations stressantes ou d’isolement.

Pour en savoir plus sur les effets de la musique classique sur le cheval nous vous invitons à lire cette étude.

3. Enrichissement tactile

Vous pouvez créer des zones avec des surfaces variées. Par exemple, vous pouvez accrocher des brosses au mur pour permettre au cheval de se gratter. Vous pouvez aussi proposer un bar à sel sur différents supports pour permettre au cheval de réfléchir et de varier les textures, les hauteurs tout en lui apportant des minéraux.

Connaissez-vous les jouets pour chevaux ?

La majorité des chevaux adore jouer, vous pouvez installer des jeux dans le box de votre cheval pour éviter l’ennui. Pour maintenir son intérêt éveillé, vous pouvez également changer de jeux assez fréquemment.

Voici une liste non exhaustive des jouets que vous pouvez trouver :

• Des ballons ou autres jouets suspendus : pour les occuper en stimulant leur curiosité
• Filets ou boules à foin : ces outils permettent de prolonger le temps d’alimentation du cheval (slow-feeding)
• Balles à friandises : permettent de stimuler l’activité intellectuelle du cheval

Autres astuces pour éviter l’ennui chez le cheval au box

Si c’est possible, il peut être intéressant de fractionner les repas en plusieurs petites rations réparties sur la journée. Cela va permettre d’imiter le comportement naturel du cheval et de l’occuper durant la journée.

Il est conseillé de varier les activités, si votre cheval sort au paddock vous pouvez ajouter à cela des séances de longe, de travail à pied ou monté, des libertés ou encore des balades.
N'hésitez pas à faire ses sorties régulières avec d’autres chevaux pour stimuler ses interactions sociales.

Comment repérer les signes de mal-être ?

Un cheval qui s’ennuie ou qui souffre d’un manque de stimulation peut manifester divers comportements pour exprimer son mal-être :

• Tic à l’appui, tic à l’air…
• Apathie, manque d’enthousiasme
• Agressivité ou irritabilité
• Grattage excessif ou mordillage des objets

Si vous observez ces signes, il est essentiel de revoir son environnement et ses activités pour améliorer son bien-être.

Conclusion

Enrichir l’environnement de son cheval en box est essentiel pour son équilibre physique et mental. Avec quelques ajustements et un peu d’imagination, il est possible de transformer son espace en un lieu plus agréable et stimulant.