Pottok – Poney Basque

Histoire du Pottok – Poney Basque

Le cheval du Pottok est originaire du Pays Basque en France. Le Pottok est une race de poney. Il est également connu sous le nom de Poney Basque. Le mot Pottok signifie « petit cheval » en basque (prononcé pottiok). Les racines du poney Pottok remontent à quelques milliers d’années. Il est morphologiquement proche du cheval de Przewalsky, et son portrait figure sur les peintures des grottes d’Isturitz et d’Oxocelhaya. Avec leurs chevaux, les Basques ont pris soin de ne pas altérer la race Pottok. Bien qu’il y ait eu quelques changements dus aux conditions historiques et climatiques, le Pottok actuel est similaire au modèle d’origine. Le poney basque est considéré comme un animal primitif. Le Pottok a d’abord été utilisé pour l’agriculture, puis pour l’exploitation minière en raison de sa petite taille, de sa force, de sa couleur foncée (non salissante) et de son entretien minimal. Les éleveurs de Pottok ont organisé la production des poneys de couleur foncée, qui étaient envoyés dans les mines, tandis que les poneys plus clairs étaient envoyés au cirque. Au fil des années, le poney pie Pottok a gagné sa place dans les centres équestres car il est doux et sa tenue est agréable pour les jeunes. Les élevages de Pottok sont principalement situés dans les Pyrénées et en particulier au Pays Basque (90% du nombre total de poneys Pottok). Il existe cependant quelques élevages en Normandie, dans le Centre en région parisienne, en Bourgogne, dans les Charentes, dans le Midi Pyrénées et dans les Pays de la Loire. Les groupes de Pottok se trouvent principalement dans les montagnes de l’Ursuya, de la Baigoura, de l’Artzamendi et de la Rhune, qui sont leur lieu d’élevage. Les poneys Pottok sont en groupes d’environ 10 juments qui sont menées par le mâle dominant, l’étalon.

Il existe deux types de poneys Pottok :

• Le Pottok de montagne qui vit librement dans les massifs montagneux, sans intervention humaine. Ces poneys se déplacent dans les montagnes au gré des saisons et vivent en troupeau.
• Les poneys Pottok de prairie sont élevés hors berceau. L’élevage est alors sélectif dans le but d’en faire des poneys de loisir ou de sport.

Le stud-book du cheval Pottok est divisé en deux sections :

• le livre A pour les animaux de race pure ;
• le livre B pour les animaux issus de croisements.

Les éleveurs se déplacent chaque année, ou au moins une fois dans les montagnes pour rendre visite aux Pottoks afin de vérifier le nombre de bébés nés ainsi qu’un traitement vermifuge et antiparasitaire. Quelques poneys peuvent être capturés pour être revendus lors des foires de l’année (Helette, Espelette, et Garris).

Le Pottock en quelques chiffres de l’année 2011 :

• 412 immatriculations ont été enregistrées
• 1135 juments Pottok sont saillies
• 1090 juments poneys ont été saillies pour créer du Pottok
• 120 étalons Pottok enregistrés sont en activité au cours de l’année 2011
• 143 éleveurs de Pottok

Le poney Pottok fait l’admiration du concours national de la race qui se déroule en février à Biarritz (pour les mâles) et en juillet au Pays Basque (pour les femelles). Le poney Pottok de prairie est un poney utilitaire. Le Pottok qui se trouve dans les montagnes à l’état sauvage est un grand régulateur écologique.

Élevage du Pottok – Poney Basque

Il s’adapte à tout type d’environnement, est polyvalent et peut être utilisé comme poney de sport et loisirs, pour l’agriculture ou bien l’élevage.

Tempérament du Pottok – Poney Basque

Le Pottok a un tempérament calme et posé.

Aptitudes du Pottok – Poney Basque

Le poney Pottok est principalement un cheval sauvage et peut également être utilisé pour l’équitation, le tourisme équestre (en particulier en montagne) ainsi que l’équithérapie, le saut d’obstacles, l’équitation de loisir, le dressage, le concours complet, le TREC et l’attelage.